类风湿性关节炎，是一种致畸性强的慢性疾病。和骨关节炎不同，它可能发生在任何年龄段，40~50岁是发病高峰，常出现在全身大小的关节，上肢关节多于下肢关节，“如果多关节的肿痛，尤其是手指、手腕，一定要警惕，到医院风湿免疫科治疗。否则关节会出现畸形，很快导致功能受损、残疾。”
类风湿关节炎关键是要早期诊断、及早用药
随着医学的发展，类风湿关节炎的治疗效果已大大改善，治疗的目标不再局限于“控制症状”，而是 “缓解病情”，阻止关节破坏，防止出现残疾，关键就是要早期诊断，及早使用可以改变病情的抗风湿药物。山西晋康风湿病医院的郭来旺主任说，许多患者都以为类风湿因子阳性就是类风湿关节炎，阴性就能排除。其实不然：一方面，目前常用检测方法中，类风湿因子在部分早期的类风湿关节炎病人中是阴性的;另一方面，类风湿因子还可以见于其他的风湿免疫疾病或一些慢性病的病人。还有许多血清学指标有利于早期诊断类风湿关节炎，如抗环瓜氨酸肽抗体等。
“国际上公认类风湿性关节炎在起病的3个月内治疗效果最好。”郭来旺说，类风湿性关节炎病人往往也很焦急，一方面是因为全身关节的肿痛严重影响了工作和生活，另一方面是担心关节变形残废，期望有“灵丹妙药”彻底根治，结果在不正规的诊所或非风湿专科看病吃药，花了冤枉钱，更大的危害是耽误了治疗时机，关节最终还是破坏和变形了。他说，类风湿关节炎的规范化治疗就是早期使用能够缓解病情的抗风湿药，只有这类药物能够控制疾病，阻止关节破坏和变形。
有的患者久病成医，自己选购药物，如从港澳或国外买一些所谓的“特效药”。郭来旺介绍，这些药的组成往往仅仅是地塞米松、消炎痛等，非但不可能真正缓解病情，而且长期使用可能带来胃肠损害、骨质疏松、感染、糖尿病等不良反应，不仅危险，而且会使原本简单的病情变得复杂，后续治疗非常棘手。“抗风湿药有一定的副作用，但医生会根据患者的反应来调整药物、监控副作用，患者切忌一不痛就自己停药，导致病情反复。规范治疗不是短期治疗，贵在坚持，待病情控制住了，可有机会通过小剂量药物来维持。”郭来旺说。
关节功能锻炼是类风湿性关节炎缓解期的一种治疗手段，可以增加肌力，保存关节的活动能力，防止关节挛缩、强直及肌肉萎缩，对预后有非常重要的作用。可以随病变关节部位不同而选择功能锻炼的方式，如床上运动、抗阻力运动、扶拐站立及步行等。
类风湿关节炎治疗最好的中药—旺龙蚂蚁丸
旺龙蚂蚁丸是由享受国务院特殊津贴的风湿类风湿专家、主任医师、中国中西医结合风湿学会委员、山西省交口县类风湿专科医院、山西晋康风湿病医院院长郭来旺教授历经30余年的研究与探索，而成功研制出的治疗风湿类疾病的特效药品。该研究成果属国内首创、疗效居国内领先水平并荣获山西省科技进步一等奖、山西十大科技成果奖、国家七五星火计划成果金奖、中国发明专利金奖、尤里卡世界发明金奖、俄罗斯对人类医药事业特别贡献金奖等。该药是以棕褐沙林蚁为君药并辅之以人参、制川乌、桂枝、透骨草、伸筋草、川桐皮、丹参、鸡血藤、蜈蚣、乌梢蛇、苍术、黄柏、薏苡仁、泽泻等十五味地道中药材。
临床试验中，旺龙蚂蚁丸治疗关节疼痛有效率为76.8%，关节肿胀有效率为72.1%，关节压痛有效率为82.8%，关节屈伸不利有效率为68.9%，晨僵有效率为82.2%，关节作冷有效率为81.7%，畏恶风寒有效率为80.4%，手足不温有效率为85.7%，疼痛夜甚有效率为83.7%，神疲乏力有效率为81.1%，总有效率86.4%。
