痛风是一种嘌呤代谢紊乱所引起的高尿酸血症疾病，常表现为反复发作的急性关节炎、痛风结节、痛风性肾病和尿酸性肾结石.当病人体内有大量尿酸积聚，形成高尿酸血症，如果沉积在关节的骨和软骨上，便可引起关节炎症状，就可成为反复发作的痛风性关节炎。
关节痛是痛风最常见的症状。这种关节炎具有发作突然、疼痛剧烈，伴有高热、头痛、心悸、疲乏等特点。初次发作，症状常在数天或数周内自行消失，一般能够完全恢复原状。约半数病人的初次发作部位在单侧大足趾的跖趾关节(足趾和足背间的关节)。急性发作后即转入无症状期，该期可持续数周至数年。大多数病人经过一到两年又会再次发作而且有越发越频的趋势，受累关节也越来越多，常常是多处关节同时发生肿痛。多次反复发作，会逐渐演变为慢性痛风性关节炎，进入慢性期后，关节呈现肥大，活动逐渐受到限制，其程度随着发作次数的增加而增加，最后可形成关节畸形、僵硬。
痛风性关节炎也同样侵犯四肢关节，晚期也可有关节畸形和功能障碍，因而很容易误诊为类风湿关节炎。但它们毕竟是两种不同的风湿性疾病，因此有着诸多的不同之处：
1、痛风性关节炎以男性多见，类风湿关节炎以女性居多。
2、痛风性关节炎初起时都是单个关节，且以大足趾的跖趾关节多见;而类风湿关节炎起病大多是对称性关节炎。
3、痛风性关节炎血尿酸升高，关节的滑液检查可查到尿酸结晶，血沉一般不快，类风湿因子阴性;而类风湿关节炎的类风湿因子阳性，关节滑液检查可发现类风湿因子，血沉大多增快，血尿酸正常。
4、痛风性关节炎的关节变形以尿酸结石沉积于关节周围为主，而类风湿关节炎是关节的软骨、骨破坏、脱位引起。
5、痛风性关节炎发作快，消退也快，来去匆匆有如风之感。
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